Pseudociencias, un cáncer cultural

Una pseudociencia es un montón de macanas que se venden como ciencia. Ejemplos: alquimia, astrología, caracterología, creacionismo científico (hoy rebautizado como "diseño inteligente"), grafología, ovnilogía, parapsicología, psicoanálisis (corriente dogmática de la psicología).
¿Cómo se reconoce una pseudociencia? Se la reconoce por poseer al menos dos de las diez características siguientes:

1. Invoca entes inmateriales o sobrenaturales inaccesibles al examen empírico, tales como: fuerza vital, alma inmaterial, superyó, creación divina, destino, memoria colectiva y necesidad histórica.

2. Es crédula: no somete sus especulaciones a prueba alguna. Por ejemplo, no hay laboratorios homeopáticos ni psicoanalíticos. Corrección: en la Universidad de Duke funcionó un tiempo el laboratorio parapsicológico del botánico J. B. Rhine; y en la de París existió el laboratorio homeopático del Dr. Benveniste. Pero ambos fueron clausurados cuando se descubrió que habían cometido fraudes.

3. Es dogmática: no cambia sus principios cuando fallan ni como resultado de nuevos hallazgos. No busca novedades, sino que queda atada a un cuerpo de creencias. Cuando cambia lo hace sólo en detalles y como resultado de disensiones dentro de la grey.

4. Rechaza la crítica, matayuyos normal en la actividad científica, alegando que está motivada por dogmatismo o por resistencia psicológica. Recurre pues al argumento ad hominem en lugar del argumento honesto.

5. No encuentra ni utiliza leyes generales. Los científicos, en cambio, buscan leyes generales.

6. Sus principios son incompatibles con algunos de los principios más seguros de la ciencia. Por ejemplo, la telequinesia contradice el principio de conservación de la energía. Y el concepto de memoria colectiva contradice la perogrullada de que sólo un cerebro individual puede recordar.

7. No interactúa con ninguna ciencia propiamente dicha. En particular, ni psicoanalistas ni parapsicólogos tienen trato con la neurociencia. A primera vista, la astrología es la excepción, ya que emplea datos astronómicos para confeccionar horóscopos. Pero toma sin dar nada a cambio. Las ciencias en sí forman un sistema de componentes interdependientes.

8. Es fácil: no requiere un largo aprendizaje. El motivo es que no se funda sobre un cuerpo de conocimientos auténticos. Por ejemplo, quien pretenda investigar los mecanismos neurales del olvido o del placer tendrá que empezar por estudiar neurobiología y psicología, dedicando varios años a trabajos de laboratorio. En cambio, cualquiera puede recitar el dogma de que el olvido es efecto de la represión, o de que la búsqueda del placer obedece al "principio del placer". Buscar conocimiento nuevo no es lo mismo que repetir o siquiera inventar fórmulas huecas.

9. Sólo le interesa lo que pueda tener uso práctico: no busca la verdad desinteresada. Ni admite ignorar algo: tiene explicaciones para todo. Pero sus procedimientos y recetas son ineficaces por no fundarse sobre conocimientos auténticos. Al igual que la magia, tiene aspiraciones técnicas infundadas.

10. Se mantiene al margen de la comunidad científica. Es decir, sus cultores no publican en revistas científicas ni participan de seminarios ni de congresos abiertos a la comunidad científica. Los científicos, en cambio, exponen sus ideas a la crítica de sus pares: someten sus artículos a publicaciones científicas y presentan sus resultados en seminarios, conferencias y congresos.

[...]

Las pseudociencias son como las pesadillas: se desvanecen cuando se las examina a la luz de la ciencia. Pero mientras tanto infectan a la cultura y algunas de ellas son de gran provecho pecuniario para sus cultores. Por ejemplo: un psicoanalista latinoamericano puede ganar en un día lo que su compatriota científico gana en un mes. Lo que refuta el refrán: "no es oro todo lo que reluce".

---------------------------------------------------------------

Quisiera haber sido yo quien pronunció estas sabias palabras, pero el crédito se lo lleva Mario Bunge, un doctor en física, matemática, con quince doctorados honoris causa, perteneciente a cuatro academias, fundador de un par de universidades latinomericanas y otras asociaciones científicas en todo el continente americano, escritor de más de 500 artículos y 50 libros de filosofía, política y ciencia, argentino y de 90 años de edad (de otra forma era incomprensible semejante currículum, aunque sigue siéndolo).

Hasta tal punto se han ramificado las pseudociencias en la cultura, que hoy en día muchos creen que disciplinas como el psicoanálisis son una ciencia. El psicoanálisis fue inventado por Sigmund Freud, y todos lo confunden confundimos con la psicología.
Si bien venía sospechando de que era medio extraño que absolutamente todos los problemas de uno tengan que ver con el sexo, no fue hasta hace unos días que leí por ahí la diferencia entre la psicología y el psicoanálisis. Ya voy a leer más de esto como para escribir una breve reseña y que todos apunten sus cañones, pero básicamente la psicología es la ciencia que estudia la conducta de los individuos y sus procesos mentales, incluyendo los procesos internos de los individuos y las influencias que se ejercen desde su entorno físico y social.

El psicoanálisis es una disciplina basada en especulaciones de Freud, y nunca se hicieron experimentos para comprobarlos o refutarlos durante su vida. Es más bien un dogma, y los experimentos que se hicieron, recién en los '60, refutaron todo lo que es refutable en sus ideas. Tirando algunos ejemplos al azar: inferioridad intelectual y moral de la mujer, complejos de Edipo y Electra, la sexualidad infantil, el hecho de que todos los sueños tengan connotación sexual (Sí, sexo, sexo, sexo).

Por las dudas aclaro que esto no quita que le sirva a algunas personas, como a algunos les sirve que le curen el empacho.
La psicología sí es una ciencia, que utiliza diversos métodos para investigar realmente los procesos mentales de los individuos. Y existe la psicología clínica, que estudia y analiza los factores que inciden negativamente en la salud y el bienestar mental de las personas.
La psicoterapia es la comunicación entre el psicoterapeuta (la persona entrenada para evaluar y generar cambios) y el paciente. Vale decir que dentro de la psicoterapia hay muchas corrientes de pensamiento, algunas más científicas y demostrables que otras.
Y hasta acá llego con mis conocimientos recién adquiridos sobre este tema tan amplio.

Desconozco qué tipos de corrientes psicoterapéuticas se estudian en las carreras universitarias de psicología. Si alguien entre el público puede aclarar este tema, sería perfecto.


Pero si sobre el psicoanálisis hay cosas difíciles de demostrar y se duda al respecto, mejor no hablemos de la astrología. Y todas las patrañas que circulan en el ambiente, entiéndase: tarot, adivinación, magia negra, hechizos de amor, lectura de borra de café.
Es una lástima por la cantidad de astrólogos que parece que han estudiado al respecto varios años, y nunca notaron la inconsistencia de su disciplina. Y ya están convencidos (y es imposible de hacerlos dudar, sino gran parte de su vida hubo sido en vano) de que es una ciencia bastante exacta.

Sobre esto hubo un breve post por aquí, escrito por mi amigo Voltaire, donde se sucedió un interesante debate: Comentando la astrología, y se puede seguir debatiendo (en Proyecto Sandía los últimos comentarios realizados en cualquier lado aparecen en el menú de la derecha para que sean vistos por todos).

Es responsabilidad de todos, y cada uno de nosotros, aunque cueste, investigar, e intentar no ser engañados por estas disciplinas. Sobretodo para quienes depositan toda su confianza y dinero en la veracidad y la esperanza de que cumpla su objetivo.

El libro del cual extraje las palabras de Mario Bunge se llama "100 ideas. El libro para pensar y discutir en el café." Ed. DeBolsillo - 1º edición, Buenos Aires 2009. ISBN 978-987-566-472-2.
Consta de la opinión del científico sobre cien temas que conciernen a la cultura, sociedad, política, filosofía, etc.. De pocas páginas cada ensayo. Aunque no concuerdo con alguna que otra opinión, es un libro realmente muy recomendable.

Si te interesan estos temas, y venís siguiendo el blog, tal vez te interesen estos posts que están medio olvidados:

Políticamente incorrecto, un comentario sobre nuestra supuesta sociedad científica, que es en realidad una sociedad mágica.
El principio de incertidumbre, donde se muestra como las agrupaciones religiosas y pseudocientíficas utilizan el minucioso lenguaje científico como arma para defenestrar a la ciencia misma, y justificando su penosa existencia con argumentos incoherentes frente a la sociedad. (creo que me explayé demasiado).

Foto de la nota.

Si te gustó esta nota recibí las siguientes cómodamente por email o suscribite via RSS